Il dirigente non apicale, ovvero quel dirigente che abbia funzioni direttive e che sia preposto ad un singolo ufficio o reparto, che svolga la sua attività sotto il controllo dell'imprenditore/dirigente e che abbia, quindi, poteri circoscritti, se ingiustamente licenziato ha diritto alla reintegrazione nel posto di lavoro (Cass. N. 27464 del 22 Dicembre 2006). Il dirigente apicale, invece, essendo considerato l'alter ego dell'imprenditore, e come tale, preposto a funzioni direttive in piena autonomia non ha diritto alla tutela reale, ma può essere licenziato "ad nutum" a prescindere che vi sia giusta causa o giustificato motivo; il dirigente non apicale è invece soggetto alle norme ordinarie.